يسعى النادي الأهلي السعودي، المدعوم بالأرض والجمهور، لإحراز لقبه الأول عندما يلتقي كاواساكي فرونتال الياباني في نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة على ملعب الانماء السبت.
وفشل قطب مدينة جدة في محاولتين سابقتين خسر فيهما اللقب، الأولى بالنظام القديم أمام بوسان اي بارك الكوري الجنوبي على أرضه في العام 1986، فيما كانت الثانية في نسخة 2012 على يد مضيفه أولسان هيونداي الكوري الجنوبي أيضاً عندما خسر 0-3.
من جهته، يتطلع كاواساكي هو الآخر للتتويج باللقب للمرة الأولى حيث لم يسبق له خوض المباراة النهاية من قبل.
وبعد تصدره مرحلة الدوري مناصفة مع مواطنه الهلال ومن دون أن يتلقى أي هزيمة، واصل الأهلي مسيرته الناجحة في الأدوار الاقصائية، فاجتاز الريان القطري 3-1 ذهاباً و2-0 في الاياب، قبل أن يتغلب على بسهولة على بوريرام التايلندي 3-0 في ربع النهائي، ليصطدم بالهلال في نصف النهائي والذي حسمه بفوز مستحق 3-1.
وتضم تشكيلة الأهلي، رابع الدوري السعودي راهنا، كما كبيراً من الأجانب على غرار المهاجم الإنكليزي إيفان توني والجزائري رياض محرز والبرازيليين غالينو وروبرتو فيرمينو، فضلاً عن المدافعين البرازيلي إيبانيز والتركي ميريح ديميرال، والحارس السنغالي إدوار ميندي والعاجي فرانك كيسييه.
وستكون المباراة النهائية مناسبة خاصة وتاريخية للجزائري محرز وفيرمينو وميندي، حيث سيكون هذا الثلاثي، في حال فوز الأهلي، الأول في التاريخ الذي يجمع بين دوري أبطال أوروبا ودوري أبطال آسيا.
أما كاواساكي، مفاجأة هذه النسخة، فضمن تأشيرة المرور إلى المباراة النهائية بعد فوزه 3-2 على النصر السعودي، بقيادة البرتغالي كريستيانو رونالدو في نصف النهائي الأربعاء.
وبعدما حل ثانياً في مرحلة الدوري، نجح كاواساكي في التخلص من شنغهاي شنهوا الصيني 4-1 بمجموع المباراتين في ثمن النهائي، أقصى السد القطري من ربع النهائي بتغلبه عليه 3-2.