يخوض مانشستر يونايتد الساعي إلى تأمين مركزه المؤهل الى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل اختباراً صعباً، الليلة، على أرض برايتون العنيد والذي يتطلع بدوره الى مقعد في الدوري الأوروبي أو دوري المؤتمرات، وذلك في لقاء مؤجل من الجولة 28 من الدوري الانكليزي الممتاز لكرة القدم.
ويحتل يونايتد المركز الرابع برصيد 63 نقطة وفوزه اليوم سيصعد به الى المركز الثالث على حساب نيوكاسل (65).
من جهته، يأتي برايتون في المركز الثامن بـ 52 نقطة ولكن مع 3 مباريات متبقية أكثر من توتنهام وأستون فيلا (54 لكل منهما) صاحبي المركزين السادس والسابع توالياً، كما يبتعد عن ليفربول الخامس بـ 4 نقاط مع مباراتين أقل.
وكان أرسنال أوقف نزيف النقاط وزاد محن جاره تشلسي عندما تغلب عليه 3-1 الثلاثاء في الدربي اللندني على ملعب «الإمارات» في ختام المرحلة الرابعة والثلاثين، مستعيداً الصدارة موقتاً ومنعشاً آماله في إحراز لقبه الأول منذ 2004.
وفرض القائد النروجي مارتن أوديغارد نفسه نجماً للمباراة بتسجيله ثنائية في الدقيقتين 18 و31 مستغلاً تمريرتين عرضيتين للدولي السويسري غرانيت تشاكا، وأضاف الدولي البرازيلي غابريال جيزوس الهدف الثالث في الدقيقة 34.
وسجل نوني مادويكي الهدف الوحيد لتشلسي في الدقيقة 65.
واستعاد أرسنال نغمة الانتصارات التي غابت عنه في مبارياته الأربع الأخيرة (ثلاثة تعادلات وخسارة) وحقق فوزه الـ24 هذا الموسم رافعاً رصيده الى 78 نقطة مستعيداً الصدارة بفارق نقطتين من مانشستر سيتي حامل اللقب والذي يمتلك مباراتين مؤجلتين ضد ضيفه وست هام يونايتد عن المرحلة 28 خاضها أمس الاربعاء، ومضيفه برايتون عن المرحلة 32 ستقام في 24 مايو الحالي.
في المقابل، واصل تشلسي نزيف النقاط ونتائجه الكارثية فمني بخسارته الخامسة في مبارياته الثماني الأخيرة في الدوري التي لم يذق فيها طعم الفوز فتجمد رصيده عند 39 نقطة في المركز الثاني عشر مع مباراة مؤجلة.
وهي الخسارة السادسة لتشلسي من أصل ست مباريات خاضها حتى الآن بقيادة مدربه الجديد-القديم فرانك لامبارد في مختلف المسابقات.
وقال المدرب الإسباني لأرسنال ميكل أرتيتا: «في أول 60 دقيقة، اعتقد أننا لعبنا بشكل جيد حقًا.
كان هذا كل ما أريد أن أراه من فريقنا».
وأضاف «السرعة، الجودة، الحركة، هدفان جميلان، تواصلنا مع جمهورنا وخلقنا أجواء لا تصدق. أردنا الحصول على الحق في أن نكون في صدارة الدوري يسعدنا أن نكون هناك».