نظراً إلى موقعها الاستراتيجي في الشرق الأوسط، فإن قاعدة علي السالم الجوية، التي تضم نحو 2000 جندي من سلاح الجو الأميركي، لن تكون من بين القواعد التي سيشملها قرار خفض القوات الأميركية في المنطقة.
هذا ما أكده قائد القوات الجوية الأميركية رقم 386 العقيد جورج بوخ جونيور، خلال جولة في القاعدة لـ«الراي»، للاطلاع عن كثب على عمل 4 إدارات في القاعدة، وعدد مجموعات المهمات ضمن جناح الاستكشاف الجوي 386.
وقال العقيد بوخ: «إن أعداد الجيش الأميركي في المنطقة مُتغيّرة تختلف من وقت لآخر وفقاً للظروف، ونحن ملتزمون بالبقاء في منطقة الشرق الأوسط بغض النظر عن عدد القوات ولن نُغادرها، نظراً لأهميتها بالنسبة لنا... وعلى الرغم من وجود منافسة مع الصين وروسيا وإيران فنحن مازلنا في آسيا وفي أوروبا ولدينا شراكات قوية في المنطقة ونساعد الدول وقت حاجتها كما سبق وساعدنا الكويت».
وأضاف: «وهذا سبب وجود قواعد عسكرية عدة لنا في منطقة الشرق الأوسط، نحن نعلم مدى قلق الدول المضيفة لقواعدنا من خبر تخفيض أعداد قواتنا، لكننا أكدنا لإدارتنا أهمية تواجدنا في قاعدة علي السالم الجوية ومدى أهمية وجودنا في هذه القاعدة بسبب موقعها الاستراتيجي وقربها من سورية والعراق وأوكرانيا، وقد تفهمت إدارتنا هذا الأمر».
وأشار إلى وجود نحو 2000 جندي من سلاح الجو الأميركي في قاعدة علي السالم الجوية وعدد من الجنود الكنديين والإيطاليين، لافتاً إلى أن 21.4 في المئة من القوات الجوية في الخدمة الفعلية من الإناث.