يتم توزيع المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 4 مستويات، كل مستوى يضم 8 منتخبات، وفقاً لترتيبهم في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» عن مارس الماضي.
- المستوى الأولى: قطر، البرازيل، بلجيكا، فرنسا، الأرجنتين، إنكلترا، إسبانيا والبرتغال.
- المستوى الثاني: هولندا، ألمانيا، الدنمارك، سويسرا، كرواتيا، الأوروغواي، المكسيك والولايات المتحدة.
- المستوى الثالث: إيران، اليابان، المغرب، صربيا، بولندا، كوريا الجنوبية، السنغال وتونس.
- المستوى الرابع: الكاميرون، كندا، الإكوادور، السعودية وغانا، فضلاً عن 3 منتخبات ستتأهل من الملحق لاحقاً.