تشلسي يخشى أستون فيلا... أرسنال يسعى لمواصلة الانتفاضة... وتوتنهام أمام «كريستال»
«سيتي» - ليستر... قمّة الـ «بوكسينغ داي»
يأمل مانشستر سيتي حامل اللقب، في الاستفادة من غياب مطارده المباشر ليفربول عن الـ«بوكسينغ داي» التقليدي لتشديد القبضة على الصدارة، عندما يستضيف ليستر سيتي، اليوم، في قمّة المرحلة 19 من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
ويتصدر «سيتي» الترتيب بـ44 نقطة بفارق 3 نقاط أمام ليفربول، الذي تأجلت مباراته ضد ضيفه ليدز يونايتد بسبب إصابات فيروس «كورونا» في الأخير.
وتسبّب الفيروس في تأجيل مباراتين أخريين كانتا مقرّرتين، اليوم، هما ولفرهامبتون مع واتفورد وبيرنلي مع إيفرتون، بسبب تفشّيه في صفوف الضيوف، ما أثر على مرحلة الـ«بوكسينغ داي» التي يشتهر بها الدوري الإنكليزي بتقليد تاريخي، حيث تقام مبارياتها في اليوم التالي لعيد الميلاد.
ووحده الـ«بريمير ليغ» يواصل اللعب في عطلتي عيدي الميلاد ورأس السنة بإقامة 3 مراحل في مدى 8 أيام، وهي سمة دائمة تطبع الكرة الإنكليزية، خلافا للبطولات الأربع الكبرى الأخرى، التي تخلد للراحة.
ويمني «سيتي» النفس في تحقيق فوزه التاسع تواليا لتوسيع الفارق إلى 6 نقاط عن ليفربول، الذي تنتظره قمّة أمام ليستر أيضا، الثلاثاء، في المرحلة 20.
ويدرك حامل اللقب، جيدا أهمية النقاط الثلاث، خصوصا وأنه تنتظره موقعة ثانية أمام مضيفه أرسنال، السبت، عقب رحلته إلى برنتفورد، الخميس، في المرحلة 21.
وحذّر مدرب «سيتي»، الإسباني جوسيب غوارديولا، فريقه من ليستر بسبب الفترة الصعبة، التي يمرّ بها رجال المدرب الأيرلندي الشمالي براندن رودجرز.
وبعدما أنهى الموسمين الماضيين في المركز الخامس، فضلا عن إحرازه كأس إنكلترا في مايو الماضي، يحلّ ليستر تاسعا (22).
وستكون المباراة الأولى لليستر في الدوري منذ فوزه على نيوكاسل برباعية نظيفة، إذ غاب عن المرحلتين الماضيتين لإرجاء مباراتيه مع توتنهام وإيفرتون بسبب الفيروس.
وعاد ليستر الى المباريات، الأربعاء، حين تواجه مع مضيفه ليفربول في ربع نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة وخرج بركلات الترجيح 4-5 (الوقت الأصلي 3-3).
وأكد رودجرز ثقته في أن فريقه سيتعافى بسرعة من الخروج «المؤلم».
بدوره، يسعى تشلسي الثالث (38) الى استغلال غياب ليفربول للحاق به الى الوصافة واستعادة التوازن بعد تعادلين مخيّبين وفوز واحد في مبارياته الأربع الأخيرة، عندما يحلّ ضيفاً على أستون فيلا العاشر (22).
ويعاني الـ«بلوز» من إصابات عدة في صفوفه بالفيروس، إذ اضطر الى خوض مباراة الدوري أمام ولفرهامبتون، السبت، في غياب 7 لاعبين أساسيين بسبب الإصابة والعدوى.
ويأمل تشلسي في تشديد الخناق على ليفربول قبل صدامهما، الأحد المقبل، لكن مهمّته لن تكون سهلة أمام «فيلا»، الذي صحَّح مساره بقيادة مدربه الجديد، ستيفن جيرارد.
وقاد جيرارد الفريق من المركز 16 إلى العاشر، وسيسعى الى فوز خامس في مبارياته السبع الأخيرة في الدوري.
من جهته، يملك أرسنال الرابع (32) فرصة مواصلة انتفاضته وتحقيق الفوز الرابع تواليا، عندما يحلّ ضيفا على نوريتش سيتي الأخير، فيما يطمح وست هام يونايتد الخامس (28) الى فوزه الثاني في مبارياته السبع الأخيرة، عندما يستضيف ساوثمبتون.
ويواجه وست هام خطر التراجع الى السابع في حال تعثّره وفوز مطارديه توتنهام السابع (26) ومانشستر يونايتد السادس (27).
ويخوض توتنهام «دربي» أمام كريستال بالاس، في سعيه الى الفوز الرابع في المباريات الست الأخيرة، فيما يحلّ «يونايتد» ضيفاً على نيوكاسل يونايتد، غدا، في ختام المرحلة.
