اختارت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) أن تكون إمارة الشارقة الإماراتية عاصمة عالمية للكتاب لعام 2019م، تقديراً لدورها البارز في الاهتمام بدعم الكِتاب والناشر والمؤلف، والسعي الجاد في نشر ثقافة القراءة، وإرساء المعرفة كخيار في حوار الحضارات الإنسانية.
وبهذا الاختيار تكون الشارقة أول مدينة خليجية يتم اختيارها كعاصمة عالمية للكتاب، وثالث مدينة عربية بعد الإسكندرية وبيروت. وجاء هذا الاختيار بحسب قرار اللجنة المؤلفة من ممثلين عن رابطة الناشرين الدولية والاتحاد الدولي لجمعيات ومؤسسات المكتبات واليونسكو، التي اجتمعت بمقر الاتحاد الدولي لجمعيات ومؤسسات المكتبات في لاهاي، وتعد الشارقة المدينة 19 على مستوى العالم التي تحصل على اللقب، العاصمة العالمية للكتاب.
ومن خلال افتتاح الدورة الـ37 لمعرض الشارقة الدولي للكتاب، تم الإعلان عن شعار الاحتفالات بمناسبة اختيارها عاصمة عالمية للكتاب، وهو «افتح كتاباً... تفتح أذهاناً»، وستبدأ الاحتفالات بهذا الاختيار من أبريل عام 2019م إلى 22 أبريل 2020، وستكون هناك بهذه المناسبة سلسلة فعاليات ثقافية، وإطلاق مشاريع، ومبادرات، لتحقيق سلسلة أهداف، أبرزها: تطوير ودعم صناعة النشر في دولة الإمارات والوطن العربي، وتسهيل وصول الكتاب إلى جميع المجتمع، وتعزيز ثقافة القراءة لتصبح أسلوب حياة.